5 мая отмечается день Европы. Казалось бы, какое отношение эта дата имеет к ковдорчанам? Оказывается, самое прямое.

 Окно в Европу в Ковдоре прорубили давно – в любой туристической фирме города предложат десятки вариантов путешествий по странам Старого Света. За две недели можно побывать в столицах половины Европы, чтобы увидеть мировые шедевры. Отправимся туда и мы с вами.

Первая страна путешествия Финляндия удивит лишь тех, кто ни разу здесь не был – кругом привычные северянам пейзажи и одинокие домики. Столица Финляндии Хельсинки – тоже на любителя, уж очень похожа на окраины Питера с однообразными пятиэтажными домами. Из достопримечательностей - церковь, вырубленная в скале и Николаевский собор на Сенатской площади, построенный в честь вхождения Финляндии в состав Российской империи. К нему ведет высокая лестница, которую зимой практичные финны превращают в… горку и катаются с нее на санках, тормозя у подножия памятника русскому царю Александру II.

Из Финляндии в Швецию отправляемся на пароме. Прочь страхи – техника творит чудеса и путешествие на круизном лайнере через Ботнический залив оставит массу приятных впечатлений даже у самых сухопутных путешественников. Ведь паром – это целый город с кинотеатрами, магазинами, ресторанами и даже сауной. Спать ночью на пароме – преступление, поэтому народ веселится до утра.

Стокгольм встречает шпилями Королевского дворца, Ратуши и старого города. Это один из самых красивых городов, что покоится на 14 островах озера Меларен и Балтийского моря. Шведы – большие изобретатели. Большинство вещей, которыми мы пользуемся сегодня в быту, изобретены именно здесь. Может быть, поэтому шведы так ценят комфорт и уют?

Из спокойной, очень гостеприимной Швеции с ее бесконечными мостовыми и уютными кафе отправляемся в страну цветов - Нидерланды. Столица Голландии Амстердам оставляет, пожалуй, самое сильное впечатление, спорить с которым может лишь Париж, но о нем позже. Амстердам – гимн свободе во всех ее проявлениях. Город перенаселен, но в нем нет толчеи и давки, на тебя не наступает агрессивная толпа. Все улыбаются и вовсе не от того, что в воздухе стоит густой аромат марихуаны. Купить ее можно в специальных кофе-хаусах, причем не только в сигаретах, но и в шоколаде, и даже пирожных. Вывозить марихуану из страны категорически запрещено – если при досмотре рядом с тобой сядет симпатичный спаниель, ты сядешь в комфортабельную голландскую тюрьму. Года на четыре. Без объяснений, что ты – «русо туристо» и «облико морале».

А еще в Голландии танцуют дома. И это не обман зрения – город выстроен на сваях и крен домов порой пугает. Те, кто здесь живет, говорят, что делать ремонт в квартире – сущее мучение, все стены и полы - под углом, который незаметно, но постоянно увеличивается. Голландцы очень дружелюбны и обижаются на гостей в редких случаях. Но особенно – когда с ними не торгуешься. Если не соблюсти этот нехитрый ритуал, то могут даже отказать в покупке. Ветряные мельницы, вкуснейшие голландские сыры и смешные деревянные туфли-кломпы оставляют неповторимое послевкусие этой удивительной страны.

А впереди ждет Дания – страна самых счастливых людей. Да-да, по статистике, жители этой кукольной страны, родины Ганса Христиана Андерсена, больше других довольны своей жизнью. И просто обожают свою королеву Маргретте II, которая правит страной уже 40 лет. Не так давно она объявила всенародную борьбу с курением, но сама при этом выкуривает до двух пачек в день. Ее верные гвардейцы, что охраняют королевский дворец, заступая на пост, непременно интересуются самочувствием монаршей особы и тем, как она спала. И неважно, что королева в этот день может находиться в отъезде, даже за пределами страны. Об этом можно узнать по флагу на дворцовом шпиле: если он на месте  - королева во дворце, если флага нет –нет и монаршей особы. Но порядок, есть порядок.

В Копенгагене живет знаменитая Русалочка – памятник всем влюбленным. В метре от берега, беззащитная Русалочка не раз подвергалась нападениям вандалов – ее уродовали, отрывая руки и голову, взрывали, обливали краской. Но и сегодня печальная Русалочка на фоне дымящих труб портовых терминалов – лучший из памятников Дании.

Еще одна крошечная страна Европы – Бельгия. Страна шоколада и писающего мальчика. Этот знаменитый на весь мир фонтан удивляет своими скромными размерами – рост ребенка всего 61 сантиметр. И стоит он в укромном переулке, на пересечении узких улочек с бесчисленными шоколадными лавками. Кстати, бельгийский шоколад – самый вкусный в мире. И самый правильный – он начинает таять уже в руках. В последние годы у малыша МАннекен пис появилась сестричка Яннекен пис, занятая тем же, но на соседней улице.

И наконец, Париж. Красавец, город-мечта. Город с прозрачным воздухом, наполненным ароматами парфюма, кофе и знаменитых французских круассанов. Великолепный вид на него открывается, нет не с Эйфелевой башни, которую так не любил Ги де Мопассан, а с 200-метровой высоты Монпарнаса – современного небоскреба, торчащего инородным телом из самого сердца Парижа, где практически нет высотных зданий. Париж – удивительный город, где история – на каждом шагу. Чего стоит гробница Наполеона в Соборе инвалидов: прах императора покоится в шести гробах из металла и дерева. А вот отношение к нему во Франции – неоднозначное: от уважения до полного неприятия. Поэтому найти бюст Наполеона в сувенирной лавке нелегко.

В Соборе Парижской богоматери постоянно звучит орган. Каждая пылинка в воздухе светится из-за огромных редкой красоты витражей, пропускающих солнечный свет. Здесь по-прежнему идут службы, принимаются пожертвования и записки прихожан и посетителей.

Главный оперный театр Франции Гранд опера знаменит еще и тем, что под его сводами пчелы свили улей, куда собирают нектар со всего города. Этот мед продается с аукциона и стоит баснословных денег.

А в главном музее Франции Лувре можно увидеть знаменитую Мону Лизу Джоконду. Возле нее всегда много людей. Несмотря на запрещающие знаки, все фотографируют, но охрана относится к этому спокойно – картина надежно защищена пуленепробиваемым стеклом, световыми датчиками и усиленно охраняется нарядом и  людьми в штатском.